¿Los ronquidos son genéticos? Un vistazo a la relación

Roncar, es un sonido común que puede convertir una siesta tranquila en un auténtico alboroto. Para algunos, es una ocurrencia ocasional; para otros, es algo habitual que mantiene a toda la casa despierta. Pero aquí está la gran pregunta: ¿roncar es hereditario, como la forma de la nariz en común o el gusto por los chistes malos? ¡Vamos a analizarlo!

Cómo se producen los ronquidos y el papel que podría desempeñar la genética

Los ronquidos se producen cuando el aire entra en contacto con los tejidos blandos de la garganta o la nariz mientras duermes. Imagina que el aire se mueve con dificultad en espacios reducidos: las cosas vibran y, de repente, se oyen efectos de sonido. Es muy común tanto en niños como en adultos, y no siempre indica algo grave. Pero aquí está la clave: tu árbol genealógico podría tener algo que ver.

No existe un "gen del ronquido" universal oculto en el ADN, pero las investigaciones han descubierto algunos vínculos interesantes. Los genes son como manuales de instrucciones para el cuerpo: ayudan a moldear cómo estás construido y cómo funcionan ciertos sistemas, incluyendo las vías respiratorias y los patrones de sueño. Si tus padres o abuelos roncaban mucho, tienes tres veces más probabilidades de unirte al club. Los científicos han identificado más de 100 variantes genéticas que podrían influir en los ronquidos, principalmente relacionadas con aspectos como la estructura de las vías respiratorias o la forma en que el cuerpo gestiona el peso. Un estudio de 2020 con más de 400.000 participantes destacó 42 marcadores genéticos relacionados con los ronquidos, incluyendo DLEU7 y MSRB3, que están vinculados a la función pulmonar y las áreas del cerebro que regulan el sueño. DLEU7 se vincula con la estructura de las vías respiratorias; MSRB3 afecta a la regulación del sueño; ambos aumentan el riesgo de roncar. Algo bastante fascinante. Aun así, el estilo de vida y el entorno también importan, por lo que los genes no son los que mandan.

Rasgos hereditarios que influyen en los ronquidos

Entonces, si los ronquidos tienen un componente genético, ¿a qué se debe? Aquí tienes un resumen de algunos rasgos que podrían provenir de tus padres:

1. Configuración de la cara y la garganta: ¿Has notado que los miembros de tu familia a veces comparten la misma mandíbula o nariz? Es el ADN en acción. Factores como una garganta estrecha, una lengua grande, una mandíbula pequeña o un mentón hundido pueden estrechar las vías respiratorias, lo que favorece los ronquidos. Si en tu familia se sabe que tienen mentones pequeños o amígdalas grandes, es posible que lo oigas en reuniones y mientras duermes.

2. Tendencias del peso corporal: Los genes pueden influir en cómo almacenamos la grasa corporal o en el hambre que sentimos. Si acumulamos peso extra alrededor del cuello o la garganta, puede obstruir un poco las vías respiratorias, lo que aumenta la probabilidad de roncar.

3. Conexión con los niños: Los niños tampoco se libran. Un estudio de 2006 reveló que si uno o ambos padres roncan, sus hijos tienen tres veces más probabilidades de hacerlo también. Las alergias también pueden duplicar esa probabilidad.

Más allá del acervo genético: otros culpables de los ronquidos

Los genes no son los únicos que intervienen en este juego. Muchas cosas cotidianas pueden aumentar el volumen por la noche. Observa estos factores no relacionados con el ADN:

• Edad y género: Los ronquidos se vuelven más comunes a medida que uno envejece, y los hombres tienden a ser más propensos a roncar que las mujeres.

• Opciones de estilo de vida: fumar, beber algunas copas o dormir poco puede relajar los músculos de la garganta o provocar inflamación, lo que aumenta la probabilidad de roncar.

• Peso: Cargar kilos de más, sobre todo alrededor del cuello, puede reducir el espacio de las vías respiratorias. No siempre es genético, a veces simplemente se debe a comer demasiado a altas horas de la noche.

• Posición para dormir: Dormir boca arriba permite que la gravedad tire de todo hacia abajo, estrechando las vías respiratorias. Si te pones de lado, podrías quedarte en silencio.

Patrones de ronquidos según la demografía

Los ronquidos no afectan a todos por igual. Los estudios demuestran que es más común en hombres: aproximadamente el 40 % de los hombres adultos, frente al 24 % de las mujeres, lo padecen con regularidad. La edad también aumenta estas cifras. Una encuesta realizada en Turquía calculó que los ronquidos habituales se dan en el 29,5 % de los hombres y el 8,9 % de las mujeres, siendo los mayores de 40 años los que presentan mayor riesgo. En Estados Unidos, la incidencia oscila entre el 10 % y el 36 % de los adultos y entre el 2,4 % y el 15 % de los niños, con tasas más altas en algunos grupos, como los adultos hispanos.

Cuando los ronquidos son más que un simple ruido

Para la mayoría, los ronquidos son solo una molesta banda sonora. Pero a veces son un aviso de algo como la apnea obstructiva del sueño (AOS), donde la respiración se detiene y se reanuda durante toda la noche. Entre el 20 % y el 40 % de los roncadores podrían padecer AOS, y alrededor del 80 % de los genes relacionados con los ronquidos se solapan con los riesgos de AOS. Esto no significa que todos los ronquidos sean una señal de alerta, solo que conviene estar atentos si son fuertes y constantes.

Formas sencillas de reducir los ronquidos

Si los ronquidos tienen una raíz genética, no puedes reescribir tu ADN (¡todavía!). Pero hay muchos ajustes que puedes hacer para silenciarlos. Aquí tienes una lista rápida:

1. Cambie su lugar para dormir: trate de dormir de lado o levantar un poco la cabeza; de esa manera, la gravedad es menos intimidante.

2. Reduce los extras: reducir el consumo de alcohol o cigarrillos puede evitar que tu garganta se enfríe o irrite demasiado.

3. Descongestiona las vías respiratorias: ¿Tienes la nariz tapada? Una ducha con vapor o usar tiras nasales antes de dormir podrían ayudar.

4. Mantenga su peso bajo control: si tiene kilos de más alrededor del cuello, perder algunos puede cambiar cómo se siente allí.

5. Si intentas dormir junto a alguien que ronca, unos tapones para los oídos o una máquina de ruido blanco podrían ayudarte a sobrellevar el ruido mientras se alivia. Aquí tienes algunos que puedes probar:

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¿Debería preocuparse por ello?

Si los ronquidos son solo un zumbido de fondo y duermes bien, probablemente no sea un problema. Pero si te resuena en las paredes, te sientes raro o tienes antecedentes de ronquidos, algunas personas podrían considerar hablar con un profesional del sueño para comprender mejor qué sucede.

Conclusión

Entonces, ¿dónde deja todo esto a la gente preguntándose sobre los ronquidos y sus lazos familiares? Es bastante claro que la genética puede influir, como otros rasgos familiares. Si tus parientes son conocidos por sus sinfonías nocturnas, es muy probable que aprendas a tocar la melodía, gracias a factores como la forma de la garganta o cómo tu cuerpo maneja el peso. Pero no es algo inamovible. Cosas de la vida, como cómo duermes, qué comes o si eres un fumador nocturno, también influyen mucho. Es más bien un trabajo en equipo entre lo que naces y cómo te desenvuelves en el día a día. Al final de la noche, los ronquidos son una mezcla personal, y cada canción suena un poco diferente.

Para cualquiera que esté despierto junto a alguien que ronca, o preguntándose por sus propios problemas, se trata menos de señalar al árbol genealógico y más de descubrir qué funciona. Quizás sea ponerse de lado o reducir las copas nocturnas. La ciencia dice que los genes influyen, pero no lo son todo. Así que, la próxima vez que la habitación vibre, solo recuerda que es una combinación de naturaleza, crianza y quizás una almohada extra.

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