¿Cuál es la conexión entre la ERGE y los ronquidos?

Roncar puede parecer una parte más del sueño. Pero a veces, es más que una respiración ruidosa o una postura ligeramente incómoda al dormir. Para algunas personas, la causa podría ser el reflujo ácido o ERGE. Si alguna vez has tenido acidez estomacal, quizás ya conozcas la incomodidad. Lo sorprendente es que el ERGE y los ronquidos suelen presentarse juntos. A continuación, te explicamos cómo podría funcionar, por qué tiende a empeorar por la noche y qué se puede hacer para reducir el impacto en el sueño.

¿Puede la ERGE causar ronquidos?

Los ronquidos suelen ocurrir cuando se interrumpe el flujo de aire durante el sueño, lo que provoca vibraciones en los tejidos circundantes. Aunque se suele pensar que la congestión nasal o la posición de la garganta son la causa, a veces el sistema digestivo influye. Algunas personas con ERGE también notan cambios en sus patrones respiratorios durante el sueño, incluyendo ronquidos.

¿Qué es la ERGE?

ERGE significa enfermedad por reflujo gastroesofágico. Es una afección en la que el ácido estomacal y los fluidos digestivos regresan al esófago. Normalmente, un anillo muscular en la base del esófago impide que esto suceda. Pero cuando ese músculo, conocido como esfínter esofágico inferior, no se cierra correctamente, el ácido puede ascender e irritar las vías respiratorias superiores.

¿Por qué la ERGE tiende a empeorar por la noche?

La ERGE suele exacerbarse durante el sueño, y varios factores explican el porqué. Al acostarse, la gravedad ya no ayuda a mantener el contenido estomacal en su lugar, lo que facilita el ascenso del ácido. La saliva contiene bicarbonatos que pueden ayudar a neutralizar el ácido, pero su producción disminuye significativamente durante el sueño, lo que limita su efecto protector. Más importante aún, al acostarse, la gravedad facilita el movimiento del ácido hacia el esófago, y la reducción del peristaltismo esofágico nocturno ralentiza la depuración del ácido. Además, tragar es menos frecuente por la noche, por lo que hay menos movimiento para ayudar a depurar el ácido del esófago. En algunas personas, los niveles más altos de ácido estomacal por la noche, especialmente después de comidas copiosas o con un alto contenido en ácidos, también pueden influir.

Cómo el reflujo ácido puede provocar ronquidos

Cuando el ácido llega a las vías respiratorias superiores, puede irritar e inflamar los tejidos blandos cerca de la garganta. Esta irritación puede provocar hinchazón o relajación de los tejidos blandos de las vías respiratorias superiores. Estos cambios pueden aumentar la vibración tisular durante la respiración, lo que contribuye a los ronquidos. Además, el reflujo ácido puede provocar espasmos reflejos en la laringe, que pueden obstruir aún más el flujo de aire y favorecer los ronquidos.

Algunas personas informan que el reflujo frecuente está acompañado de sensaciones como irritación de garganta o cambios en la comodidad respiratoria mientras duermen.

Síntomas superpuestos de ERGE y ronquidos

Cuando la ERGE y los ronquidos se presentan simultáneamente, algunos síntomas pueden ser similares. Estos incluyen:

• Despertarse con dolor o picazón en la garganta

• Una tos seca que se nota más por la noche.

• Sueño interrumpido o dificultad ocasional para respirar

• Una voz ronca o rasposa por la mañana

Si bien estos signos no confirman una relación directa, podrían indicar desencadenantes comunes o causas superpuestas. Cabe destacar que algunos de estos síntomas pueden presentarse en otras afecciones, como alergias o asma, por lo que el seguimiento de patrones a lo largo del tiempo puede ser útil.

Factores desencadenantes comunes que vinculan la ERGE y los ronquidos

Ciertos hábitos y factores de salud pueden aumentar las probabilidades de sufrir reflujo ácido y ronquidos:

• Comer comidas copiosas a última hora de la noche

• Beber alcohol, especialmente antes de acostarse.

• Fumar o exposición frecuente al humo de segunda mano

• Llevar peso extra, que puede ejercer presión sobre el abdomen y las vías respiratorias.

• Comer alimentos picantes, ácidos o con alto contenido de grasa

• Acostado boca arriba mientras duerme

Estos factores desencadenantes no afectan a todos de la misma manera, pero ser consciente de ellos puede ayudar a las personas a reconocer patrones que afectan su sueño y digestión.

Consejos cotidianos que pueden ayudar

Algunas personas descubren que cambiar las rutinas diarias y los hábitos de sueño les ayuda a sentirse más cómodas por la noche.

Ajuste de los hábitos alimentarios

• Termine la cena al menos dos o tres horas antes de acostarse.

• Limítese a comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de una cena grande.

• Limite los alimentos y bebidas que se sabe que causan malestar, como los refrescos, los alimentos fritos o el chocolate.

Cambiar la configuración del sueño

• Utilice una almohada de cuña o ajuste la cama para mantener la cabeza y el pecho ligeramente elevados.

• Intente dormir sobre su lado izquierdo, lo cual puede reducir las posibilidades de que el ácido fluya hacia arriba.

• Cree un entorno de sueño tranquilo y oscuro para favorecer un sueño más reparador.

Apoyando una rutina más saludable

• Relájese con actividades que le permitan relajarse por la noche.

• Manténgase hidratado durante el día, pero evite beber demasiada agua justo antes de acostarse.

• Mantenga un horario estable de sueño y vigilia, incluso los fines de semana

Cuándo mirar más profundamente

Si los ronquidos o el reflujo se presentan con regularidad y los pequeños cambios no parecen ayudar, quizás sea momento de analizar el problema con más detalle. En algunos casos, los ronquidos y la ERGE son solo una parte de un panorama más amplio. Por ejemplo, algunas personas también pueden experimentar apnea obstructiva del sueño, que afecta la respiración nocturna y la calidad del sueño. Llevar un diario del sueño o consultar con un profesional puede ayudar a identificar patrones y orientar los pasos a seguir.

También conviene tener en cuenta el reflujo laringofaríngeo (RLF), un tipo de reflujo que afecta la garganta y la laringe. A diferencia de la ERGE típica, el RLF puede no causar acidez estomacal, pero puede provocar ronquera, tos, sensación de nudo en la garganta o alteraciones respiratorias nocturnas, lo que dificulta el diagnóstico.

Conclusión

La ERGE y los ronquidos pueden parecer problemas separados, pero en algunos casos están relacionados. El ácido que sube a la garganta puede irritar los tejidos de las vías respiratorias y dificultar la respiración nocturna. Las personas que experimentan ronquidos y reflujo suelen modificar los horarios de las comidas, la posición para dormir y las rutinas diarias para lograr un sueño más reparador.

Los ronquidos asociados con la ERGE no siempre desaparecen con una sola solución, pero comprender la relación es un buen punto de partida. A partir de ahí, incluso pequeños ajustes pueden resultar en noches más tranquilas y un mejor descanso.

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