¿Te preguntas si un otorrinolaringólogo puede ayudarte con los ronquidos? Aquí tienes lo que debes saber.

Roncar puede parecer una parte más del sueño, pero puede ser señal de que algo no funciona bien. Ya sea que te cause problemas a ti o a otra persona, roncar con regularidad suele indicar un problema que requiere atención. Y en muchos casos, un otorrinolaringólogo es uno de los primeros profesionales a los que se acude en busca de ayuda.

Los otorrinolaringólogos (especialistas en oído, nariz y garganta) se centran en las estructuras de la cabeza y el cuello que influyen en el movimiento del aire durante el sueño. Si las soluciones caseras no han funcionado y los ronquidos se están convirtiendo en un patrón, pueden ayudar a determinar el origen del problema.

Veamos cómo un otorrinolaringólogo aborda los ronquidos, qué puede evaluar y qué sucede a continuación.

Cómo ayuda un otorrinolaringólogo con los ronquidos

Otorrinolaringólogo (ENT) significa especialista en oído, nariz y garganta. Estos médicos están capacitados para evaluar el funcionamiento de las vías respiratorias superiores y si algo interfiere con la respiración normal durante el sueño. Esto incluye los senos paranasales, las fosas nasales, las amígdalas y los tejidos blandos de la parte posterior de la garganta.

Si los ronquidos son frecuentes, fuertes o molestos, y cambios como cambiar la posición al dormir no han ayudado, un otorrinolaringólogo puede investigar los posibles factores contribuyentes. Suelen evaluar tanto la anatomía como el entorno para comprender qué contribuye.

Qué puede buscar un otorrinolaringólogo

Los ronquidos suelen comenzar cuando el flujo de aire se bloquea parcialmente durante el sueño, lo que provoca vibraciones en los tejidos de la garganta. Los otorrinolaringólogos evalúan diversos factores, especialmente los estructurales. En algunos casos, pueden recomendar consultar a otro especialista si el problema parece afectar más allá de factores estructurales o de las vías respiratorias.

Factores estructurales o físicos

• Tabique desviado: cuando la pared que divide las fosas nasales está descentrada.

• Cornetes inflamados: tejidos agrandados dentro de los conductos nasales.

• Pólipos nasales: crecimientos blandos y no cancerosos en la nariz.

• Amígdalas o adenoides agrandadas, que pueden estrechar la garganta, especialmente en niños.

• Obstrucción en el paladar blando o úvula (los tejidos de la parte posterior de la boca).

Factores desencadenantes ambientales y del estilo de vida

• Cambios de peso que afectan los tejidos del cuello y la garganta.

• Fumar, que irrita e inflama las vías respiratorias.

• El consumo de alcohol antes de acostarse, que relaja los músculos de la garganta.

• Dormir boca arriba puede provocar un colapso de las vías respiratorias.

• Alergias estacionales o crónicas que causan congestión.

Los otorrinolaringólogos evalúan estos factores como parte de un enfoque diagnóstico más amplio para comprender las causas de los ronquidos.

Qué esperar durante una visita al otorrinolaringólogo por ronquidos

La mayoría de las visitas comienzan con una conversación. El otorrinolaringólogo puede preguntar:

• ¿Con qué frecuencia roncas?

• Tu posición para dormir

• Ya sea que te despiertes cansado

• Si se ahoga o jadea mientras duerme

• Si alguien ha notado pausas en su respiración

Las evaluaciones en el consultorio podrían incluir:

• Un examen físico de su nariz, garganta y boca.

• Endoscopia nasal (un pequeño endoscopio para visualizar las vías respiratorias)

• Imágenes, si es necesario, para verificar problemas estructurales

• Una discusión sobre los patrones de sueño y el historial médico.

Si surgen ciertos patrones durante la evaluación, el otorrinolaringólogo puede sugerir un estudio del sueño o derivarlo a un especialista del sueño para que lo examine más de cerca.

Opciones de tratamiento otorrinolaringológico para los ronquidos

Dependiendo de la causa, el tratamiento puede variar desde simples cambios de hábitos hasta procedimientos más complejos. Antes de recomendar tratamientos, un otorrinolaringólogo puede sugerir un estudio del sueño para descartar la apnea obstructiva del sueño, ya que su manejo difiere significativamente del de los ronquidos simples. La mayoría de los otorrinolaringólogos comienzan con las opciones menos invasivas.

Recomendaciones no quirúrgicas

Ajustes en el estilo de vida:

• Dormir de lado

• Reducir o evitar el alcohol y el tabaco

• Control del peso o alergias

Métodos de apoyo nasal:

• Los aerosoles nasales de venta libre pueden recomendarse para la congestión temporal o los ronquidos relacionados con alergias, pero no son efectivos para los ronquidos crónicos no relacionados con estas afecciones.

• Tiras nasales u otros dispositivos no invasivos

Derivación para un estudio del sueño:

Si se sospecha apnea del sueño, un estudio formal puede ayudar a confirmar el diagnóstico.

Procedimientos dirigidos por otorrinolaringología y opciones quirúrgicas

En los casos en que la anatomía contribuye a los ronquidos, un otorrinolaringólogo puede sugerir:

• Septoplastia: un procedimiento que ajusta el tabique nasal y puede ayudar con los problemas de flujo de aire.

• Reducción de cornetes: reducción del tamaño de los tejidos nasales inflamados

• Amigdalectomía o extirpación de adenoides: a veces se recomienda cuando se cree que el tejido agrandado está afectando el flujo de aire, especialmente en niños.

• Uvulopalatofaringoplastia (UPPP): elimina o reestructura el tejido del paladar blando, la úvula o las amígdalas para ensanchar las vías respiratorias; generalmente se considera después de confirmar que los ronquidos se deben a la vibración del paladar blando y no a la apnea del sueño.

No todas las personas necesitan cirugía. Estos procedimientos suelen discutirse después de considerar otras opciones.

Consejos para probar en casa mientras espera

Si está esperando su cita o explorando otras opciones, algunos consejos prácticos podrían ayudar a reducir los ronquidos:

• Duerme de lado

• Utilice un humidificador para aliviar el aire seco.

• Mantente hidratado

• Eleva ligeramente la cabeza

• Evite el alcohol o los sedantes antes de acostarse.

Estos cambios no funcionan para todos, pero podrían reducir algunos de los factores comunes que contribuyen a los ronquidos.

Cuándo considerar consultar a un otorrinolaringólogo

Los ronquidos no siempre indican un problema médico, pero a veces conviene consultar con un médico. Si los ronquidos se han vuelto más fuertes con el tiempo, ocurren casi todas las noches o persisten a pesar de intentar cambios sencillos en el estilo de vida, podría ser señal de que algo más está ocurriendo. También conviene prestar atención si se despierta cansado incluso después de una noche de sueño completo, o si alguna vez se ha encontrado jadeando o ahogándose durante la noche. A veces, no es la persona que ronca quien nota el problema primero, sino su pareja, que escucha pausas en la respiración. En estos casos, consultar con un otorrinolaringólogo puede ayudarle a comprender la posible causa y cuáles son los pasos a seguir.

Conclusión

Roncar no siempre es sencillo. A veces es solo un sonido, y otras veces es una señal de que algo requiere atención. Los otorrinolaringólogos pueden ayudar a explorar si factores físicos o ambientales contribuyen y sugerir posibles medidas a tomar.

No siempre tratan el problema directamente y pueden derivarlo a otros especialistas, pero pueden desempeñar un papel importante a la hora de determinar qué hay detrás del ruido.

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