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Puede resultar sorprendente, incluso un poco preocupante, oír a su hijo roncar por primera vez, especialmente si parece que ocurre de la nada. Los ronquidos en niños pequeños son relativamente comunes y, si bien no siempre son motivo de preocupación, hay ocasiones en las que pueden indicar un problema subyacente. En este artículo, analizaremos por qué su hijo puede roncar de repente, cuándo debe preocuparse y qué puede hacer para ayudar.

Aviso importante: consulte a un médico si tiene alguna afección médica. No brindamos asesoramiento médico ni hacemos afirmaciones y no somos responsables de los resultados de salud individuales.

¿Qué son los ronquidos y por qué ocurren?

Los ronquidos son un fenómeno común en el que una persona emite un sonido mientras duerme debido a la vibración de los tejidos blandos de la garganta. Se producen cuando hay un bloqueo parcial en las vías respiratorias, lo que altera el flujo uniforme del aire a través de la nariz y la boca. A medida que el aire lucha por pasar, los tejidos circundantes vibran, lo que provoca el sonido característico del ronquido.

Si bien los ronquidos suelen asociarse a los adultos, pueden afectar a personas de todas las edades, incluidos los niños pequeños. Hay varios factores que pueden provocar ronquidos, desde una congestión temporal hasta problemas subyacentes más graves que afectan las vías respiratorias.

¿Qué causa los ronquidos repentinos en los niños pequeños?

Congestión nasal

Una de las razones más comunes de los ronquidos repentinos en los niños pequeños es la congestión nasal, que puede ser consecuencia de un resfriado, alergias o una infección respiratoria. Cuando los conductos nasales de un niño están bloqueados, se le obliga a respirar por la boca. Este cambio de la respiración nasal a la bucal aumenta la probabilidad de ronquidos porque el flujo de aire se vuelve más turbulento. A medida que el aire pasa por la boca, encuentra resistencia en los tejidos blandos de la garganta, que pueden vibrar y producir un sonido de ronquido.

Los resfriados, las infecciones respiratorias y la congestión nasal pueden provocar que la nariz se obstruya con mucosidad, lo que dificulta que su hijo respire con normalidad mientras duerme. Las alergias estacionales, como las alergias al polen o a los ácaros del polvo, también pueden provocar inflamación en los conductos nasales, lo que contribuye a los ronquidos. En estos casos, los ronquidos suelen ser temporales y desaparecen una vez que desaparece la causa subyacente, como el resfriado o las alergias.

Amígdalas o adenoides agrandadas

Las amígdalas y los adenoides agrandados son una causa común de ronquidos en los niños pequeños. Se trata de tejidos linfáticos ubicados en la parte posterior de la garganta y detrás de los conductos nasales, respectivamente. En algunos niños, estos tejidos son naturalmente más grandes o pueden hincharse debido a infecciones frecuentes, como amigdalitis o infecciones crónicas de garganta. Cuando las amígdalas o los adenoides se agrandan, pueden bloquear parcial o totalmente las vías respiratorias, especialmente cuando el niño está acostado. Este bloqueo dificulta que el aire fluya libremente, lo que hace que los tejidos de la garganta vibren cuando el niño respira, lo que provoca ronquidos. En algunos casos, las amígdalas o los adenoides agrandados pueden contribuir a afecciones como la apnea obstructiva del sueño (AOS), en la que la respiración puede verse alterada durante el sueño.

En algunas situaciones, un médico puede sugerir procedimientos como amigdalectomía o adenoidectomía para ayudar con problemas respiratorios que también pueden contribuir a los ronquidos.

Posición para dormir

La posición en la que duerme tu pequeño puede influir significativamente en si ronca o no. Cuando un niño duerme boca arriba, la gravedad hace que la lengua y los tejidos blandos de la garganta caigan hacia atrás, obstruyendo parcialmente la vía respiratoria. Este bloqueo puede provocar ronquidos, ya que el aire tiene dificultades para pasar por el espacio reducido.

Dormir boca arriba suele ser la posición más problemática para los ronquidos, especialmente en el caso de los niños pequeños que ya tienen las amígdalas o adenoides agrandadas o congestión nasal. Animar a tu hijo a dormir de lado puede ayudar a reducir los ronquidos al evitar que los tejidos blandos se colapsen en las vías respiratorias. En el caso de los niños que duermen boca arriba habitualmente, el uso de una almohada especial o la colocación de una toalla enrollada detrás de la espalda puede estimular suavemente el sueño de lado y ayudar a aliviar los ronquidos.

Obesidad

La obesidad es un factor de riesgo de los ronquidos en los niños pequeños, ya que el exceso de peso corporal puede provocar la acumulación de tejido graso alrededor del cuello y la garganta. Estos tejidos pueden ejercer presión sobre las vías respiratorias, lo que dificulta que el aire pase sin problemas durante el sueño. La presión adicional puede provocar una obstrucción de las vías respiratorias, lo que hace que los tejidos de la garganta vibren y produzcan ronquidos. Además de los ronquidos, la obesidad aumenta el riesgo de problemas más graves relacionados con el sueño, como la apnea obstructiva del sueño (AOS). La AOS se produce cuando las vías respiratorias se bloquean repetidamente durante el sueño, lo que provoca pausas en la respiración. Esta afección puede afectar significativamente la calidad del sueño de su hijo y puede tener consecuencias para la salud a largo plazo si no se trata.

Si el peso puede estar afectando los ronquidos de su niño, un pediatra podría sugerir cambios en el estilo de vida adecuados a su edad para apoyar la salud general y posiblemente mejorar el sueño. Sin embargo, es esencial trabajar en estrecha colaboración con un proveedor de atención médica para garantizar que la pérdida de peso sea gradual y adecuada para la edad de su hijo.

Comprender la apnea obstructiva del sueño en los niños pequeños

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una afección en la que las vías respiratorias se bloquean repetidamente durante el sueño, lo que provoca pausas breves pero frecuentes en la respiración. Si bien la AOS se asocia más comúnmente con los adultos, también puede afectar a los niños, en particular a aquellos con amígdalas o adenoides agrandadas.

Factores de riesgo de AOS en niños

• Amígdalas y adenoides agrandadas: estos tejidos son la causa más común de AOS en niños pequeños.
• Nacimiento prematuro: Los niños que nacen prematuramente tienen más probabilidades de desarrollar trastornos respiratorios durante el sueño.
• Obesidad: El exceso de peso puede aumentar la probabilidad de padecer AOS debido a la presión adicional sobre las vías respiratorias.
• Antecedentes familiares: si la apnea del sueño es hereditaria en la familia, su hijo puede correr un mayor riesgo.
• Condiciones médicas: Condiciones como el síndrome de Down o la parálisis cerebral se asocian con un mayor riesgo de apnea del sueño en los niños.

Alergias y asma

Las alergias y el asma son dos afecciones comunes que pueden provocar inflamación y congestión en las vías respiratorias, lo que aumenta la probabilidad de ronquidos en los niños pequeños. Cuando los alérgenos ambientales, como los ácaros del polvo, el polen, la caspa de las mascotas o el moho, desencadenan una reacción alérgica, las fosas nasales y la garganta pueden inflamarse e hincharse, lo que dificulta que su hijo respire con normalidad. En los niños con asma, las vías respiratorias suelen ser más sensibles y propensas a la constricción, lo que también puede provocar dificultad para respirar y ronquidos. Ambas afecciones suelen ir acompañadas de síntomas adicionales, como estornudos, tos y sibilancias, lo que facilita la identificación de la causa de los ronquidos de su hijo.

El control de las alergias o el asma con tratamientos como antihistamínicos, inhaladores o aerosoles nasales puede ayudar a reducir la inflamación, aliviando potencialmente la congestión y minimizando los ronquidos.

Tabique desviado

El tabique desviado es una afección en la que el tabique nasal (la pared que separa las fosas nasales) está descentrado o torcido. Esta estructura irregular puede dificultar el paso del aire a través de una o ambas fosas nasales, lo que hace que la persona dependa más de la respiración bucal, lo que puede aumentar la probabilidad de roncar. En los niños pequeños, el tabique desviado puede ser congénito o el resultado de una lesión. Si bien los casos leves pueden no causar síntomas perceptibles, las desviaciones más graves pueden provocar dificultades respiratorias crónicas, ronquidos e incluso infecciones recurrentes de los senos nasales.

Si los ronquidos de su hijo se deben a una desviación del tabique nasal, un otorrinolaringólogo pediátrico (oído, nariz y garganta) puede recomendar una cirugía para corregir el problema y mejorar el flujo de aire a través de los conductos nasales. Sin embargo, la cirugía generalmente solo se considera cuando la afección afecta significativamente la calidad de vida del niño.

Cómo controlar los ronquidos de los niños pequeños en casa

Si los ronquidos de su hijo son leves y ocasionales, por lo general no hay de qué preocuparse. Algunos cambios sencillos en el estilo de vida y remedios caseros pueden ayudar a reducir los ronquidos y mejorar la calidad del sueño. A continuación, se indican algunas estrategias que puede probar:

Ajustar la posición para dormir

Anímelo a dormir de costado en lugar de boca arriba, ya que esto puede ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias. Dormir boca arriba puede hacer que la lengua y los tejidos blandos bloqueen las vías respiratorias, lo que provoca ronquidos. Puede usar una almohada pequeña o una toalla enrollada para evitar que se dé vuelta mientras duerme.

Eliminar la congestión nasal

Si la congestión nasal es la causa de los ronquidos, las gotas de solución salina o el aerosol nasal pueden ayudar a despejar las vías respiratorias. El uso de un humidificador en la habitación agrega humedad al aire, lo que evita la sequedad que puede empeorar la congestión. Para los ronquidos relacionados con las alergias, considere la posibilidad de tomar antihistamínicos o descongestionantes con la aprobación de su médico.

Mantener un peso saludable

El exceso de peso alrededor del cuello puede contribuir a los ronquidos. Si el peso es un problema, adoptar una dieta equilibrada y fomentar la actividad física puede ayudar. Colabore con su pediatra para crear hábitos alimentarios saludables y promover el juego regular.

Cree un ambiente tranquilo para dormir

Un entorno tranquilo y cómodo para dormir puede mejorar el sueño de su hijo y reducir los ronquidos. Establezca una rutina para la hora de acostarse, mantenga el dormitorio fresco y tranquilo y limite el tiempo frente a pantallas antes de acostarse para ayudarlo a relajarse.

¿Cuándo preocuparse por los ronquidos de su bebé?

Si los ronquidos de su hijo son frecuentes, fuertes o están acompañados de otros síntomas, podrían indicar una afección más grave, como la apnea obstructiva del sueño (AOS). Los padres deben controlar los ronquidos de su hijo para detectar signos que indiquen que puede tratarse de algo más que una simple congestión nasal:

• Si su hijo pausa la respiración o tiene dificultad para respirar mientras duerme, esto podría indicar AOS.
• Dar vueltas, girar y despertarse con frecuencia durante la noche podrían ser signos de un sueño interrumpido debido a problemas respiratorios.
• A pesar de dormir suficientes horas, un niño con trastornos respiratorios del sueño puede sentirse cansado y de mal humor durante el día.
• La respiración bucal persistente, especialmente durante el día, puede ser señal de un problema persistente de obstrucción de los conductos nasales.
• Un sueño de mala calidad puede provocar problemas de atención, hiperactividad y aprendizaje.

¿Cuándo consultar a un médico?

Si bien muchos casos de ronquidos se pueden controlar en casa, es importante consultar a un pediatra si los ronquidos de su hijo persisten o están acompañados de otros síntomas preocupantes, como los que se mencionaron anteriormente. Su médico puede recomendar una evaluación adicional, como un estudio del sueño o una derivación a un especialista en oído, nariz y garganta (ENT).

Posibles tratamientos médicos para los ronquidos en los niños pequeños:

• Amigdalectomía o adenoidectomía: si las amígdalas o adenoides agrandadas están causando ronquidos o apnea del sueño, la cirugía para extirparlas puede ayudar a despejar las vías respiratorias y mejorar la respiración durante el sueño.
• Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP): para algunos niños con apnea obstructiva del sueño, se podría considerar la terapia con CPAP para ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño.
• Medicamentos: Cuando las alergias o el asma pueden estar relacionadas con los ronquidos, los medicamentos como los antihistamínicos o los corticosteroides a veces pueden ayudar con la inflamación y el flujo de aire.

Conclusión

En conclusión, si tu pequeño ha empezado a roncar de repente, es importante recordar que la mayoría de las veces no se trata de nada demasiado grave. Factores como la congestión nasal, las alergias o incluso la posición en la que duerme pueden influir. Sin embargo, si los ronquidos son persistentes, fuertes o están acompañados de otros síntomas como pausas en la respiración o somnolencia diurna, puede que valga la pena consultar con el pediatra para descartar cualquier problema subyacente como la apnea del sueño o el agrandamiento de las amígdalas.

Al final del día, controlar el sueño de tu hijo y hacer algunos ajustes sencillos, como despejar la congestión nasal o alentarlo a dormir de lado, puede marcar una gran diferencia. Si alguna vez tienes dudas, no dudes en hablar con un médico, que puede ayudarte a garantizar que tu pequeño tenga el sueño reparador y tranquilo que necesita para mantenerse feliz y saludable.

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