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La comptine « Il pleut, il pleut des cordes » est une chanson pour enfants bien connue que beaucoup de gens se souviennent d'avoir chantée dans leur enfance. Bien que les paroles semblent simples, il y a en fait plus de profondeur derrière la comptine que la plupart d'entre nous ne l'auraient imaginé en tant qu'enfants. Dans cet article, nous explorerons les différentes interprétations de la comptine, ses origines et ses possibles significations cachées.

Un bref aperçu de la comptine

Avant de plonger dans les interprétations, revisitons les lignes familières de la comptine :

« Il pleut, il pleut,
Le vieil homme ronfle.
Il s'est cogné la tête et est allé se coucher,
Et il ne pouvait pas se lever le matin.

En apparence, il s'agit d'un vieil homme qui s'endort un jour de pluie et qui souffre d'une blessure quelconque. Mais pourquoi cette simple comptine a-t-elle captivé tant de gens et de quoi peut-elle vraiment parler ?

Origines de la comptine

Les origines précises de « It's Raining, It's Pouring » restent obscures, car la comptine se transmet oralement depuis des générations. Le premier enregistrement connu remonte à 1939, mais on pense que des versions similaires de la chanson existaient bien avant cette date. Comme de nombreuses comptines, il est difficile de déterminer exactement quand et où elle est apparue pour la première fois, car elle a probablement évolué grâce aux traditions orales. Les comptines naissent souvent d'expériences simples et quotidiennes, ce qui facilite le développement de variations au fil du temps dans différentes régions.

Ce qui est clair, cependant, c'est que « It's Raining, It's Pouring » partage des similitudes avec d'autres comptines traditionnelles de la même période. Des chansons comme « A Tisket, A Tasket » et « Ring Around the Rosie » suivent des modèles de rythme et de répétition similaires, ce qui les rend faciles à mémoriser et à transmettre aux jeunes enfants. Ces chansons avaient de multiples objectifs : elles divertissaient les enfants, leur enseignaient des modèles de langage et transmettaient parfois des leçons cachées ou des avertissements moraux.

Si la mélodie simple et entraînante de la comptine en a fait une chanson très appréciée des enfants, sa popularité durable a également intrigué les adultes, dont beaucoup cherchent désormais des significations plus profondes dans ses paroles. Comme pour de nombreuses comptines classiques, ce qui semble être une chanson pour enfants inoffensive peut avoir des nuances plus complexes ou plus sombres, donnant à « It's Raining, It's Pouring » une allure mystérieuse.

Malgré ses origines obscures et ses interprétations changeantes, la chanson est devenue un élément essentiel de la culture enfantine, transmise de génération en génération, et a conservé sa place dans les foyers et les salles de classe du monde entier. C'est ce mélange de simplicité et de mystère qui a permis à la comptine de résister à l'épreuve du temps, restant un élément apprécié du canon des comptines.

L'attrait des comptines

Les comptines comme « Il pleut, il pleut des cordes » occupent une place particulière dans l'enfance, appréciées pour leur simplicité, leur rythme et leurs mélodies entraînantes. Malgré les nuances plus sombres que certaines peuvent cacher, leur structure simple les rend faciles à retenir et à transmettre de génération en génération. Le fait qu'elles contiennent souvent des leçons de morale ou des références historiques, enveloppées dans des phrases chantantes, ne fait qu'ajouter à leur charme durable.

Beaucoup de ces comptines apparemment innocentes ont cependant des significations inattendues qui vont du commentaire politique aux avertissements sur les dangers de la vie.

Interprétation 1 : Un récit édifiant sur les blessures

L'une des interprétations les plus largement acceptées de « Il pleut, il pleut à verse » est qu'il s'agit d'un avertissement subtil sur les dangers des blessures à la tête. La phrase « Il s'est cogné la tête et n'a pas pu se lever le matin » semble décrire un incident tragique au cours duquel un homme âgé a subi une blessure à la tête et, par conséquent, n'a pas pu se réveiller. Cela peut sembler innocent au premier abord, mais de nombreux universitaires et professionnels de la santé voient là plus qu'une simple comptine ludique.

L’idée que cette comptine pourrait être une mise en garde est fondée sur le fait que les blessures à la tête, en particulier chez les personnes âgées, peuvent être particulièrement dangereuses. Dans le cas du vieil homme, on peut penser qu’il a peut-être souffert d’une grave lésion cérébrale.

Connexion médicale

Cette interprétation devient encore plus convaincante si l'on considère la pertinence médicale. La comptine est souvent citée dans les manuels médicaux comme un exemple simple mais illustratif de la gravité d'un traumatisme crânien. On trouve une telle référence dans Essential Neurosurgery d'Andrew Kaye, qui utilise la comptine pour expliquer les dangers des symptômes tardifs suivant une blessure à la tête.

La phrase « Je n'ai pas pu me lever le matin » de la comptine pourrait être une métaphore sinistre de cette détérioration de la conscience qui peut survenir lorsqu'une blessure grave à la tête n'est pas traitée. Sans soins médicaux appropriés, une personne atteinte d'un hématome extradural peut rapidement passer de la somnolence à la perte de connaissance, et finalement à la mort.

Ce qui rend cette interprétation si frappante, c'est la facilité avec laquelle la formulation simple de la comptine pourrait refléter un problème médical aussi grave. Dans cette optique, la comptine pourrait servir d'avertissement aux parents et aux soignants : les blessures à la tête, aussi légères soient-elles, ne doivent pas être ignorées, en particulier chez les enfants et les personnes âgées. Cette interprétation présente « Il pleut, il pleut des cordes » comme une forme potentielle de conseil de santé publique précoce, habilement déguisée en un format adapté aux enfants.

Interprétation 2 : L'alcool et le malheur

Une deuxième interprétation, qui a gagné en popularité, suggère que la comptine fait référence à l'abus d'alcool du vieil homme. Selon cette théorie, l'expression « Il pleut et il pleut à verse » ne décrit pas du tout le temps, mais symbolise plutôt la consommation excessive d'alcool. L'idée ici est que le vieil homme a tellement bu qu'il s'est enivré, ce qui a conduit à son malheureux accident de se cogner la tête et de ne pas pouvoir se lever le lendemain matin.

Cette interprétation peut paraître tirée par les cheveux au premier abord, mais elle s’inscrit dans une longue tradition de chansons folkloriques et de comptines qui véhiculent des leçons morales sur les dangers de l’alcool. De nombreuses comptines, chansons et contes traditionnels du passé utilisaient l’alcool comme thème central, mettant souvent en scène des personnages confrontés à des conséquences malheureuses ou tragiques en raison de leur consommation excessive d’alcool. Dans ce cas, la comptine pourrait être considérée comme un conte édifiant mettant en garde contre les dangers de la consommation excessive d’alcool, en particulier pour les personnes âgées, dont l’équilibre et la coordination peuvent déjà être altérés par l’âge.

Le rôle de l'alcool dans le folklore

L'alcool a joué un rôle important dans le folklore pendant des siècles, symbolisant souvent la faiblesse ou la folie humaine. L'image de « pleuvoir et verser » est utilisée ici pour décrire un déluge d'alcool, ce qui implique peut-être que le vieil homme buvait beaucoup. Sa chute et sa blessure pourraient alors être expliquées comme le résultat de son ivresse. Dans ce contexte, la comptine se transforme d'une chanson pour enfants apparemment innocente en un conte beaucoup plus sombre, illustrant les conséquences de l'ivresse.

De nombreuses comptines des siècles passés servaient de mise en garde déguisée contre la surconsommation et les comportements irresponsables. Si l'on applique ce point de vue à « Il pleut, il pleut à verse », il n'est pas difficile d'imaginer que la comptine rappelle à ses auditeurs, jeunes et moins jeunes, de faire attention à ne pas trop boire. Le sort du vieil homme pourrait notamment servir d'avertissement : boire de l'alcool au point de perdre le contrôle peut conduire à des accidents graves, voire mortels.

Certaines interprétations suggèrent même que la mort du vieil homme a été directement causée par son état d'ébriété, renforçant ainsi l'aspect de mise en garde de la comptine. Cette lecture de la comptine s'accorde avec de nombreuses histoires traditionnelles et chansons folkloriques qui visent à enseigner des leçons de vie ou à transmettre des messages moraux, en utilisant souvent l'humour ou un rythme chantant pour adoucir le choc du message sous-jacent plus sérieux.

Interprétation 3 : Simplement une journée sombre

Sur une note plus légère, certaines interprétations de la comptine suggèrent qu'elle pourrait être aussi simple que de décrire un après-midi calme et endormi pendant une journée pluvieuse. Toutes les comptines n'ont pas nécessairement un message sombre ou de mise en garde, et cette interprétation se concentre sur le potentiel de la comptine à capturer simplement un moment banal et pertinent de la vie quotidienne.

La pluie a longtemps été associée à des sentiments de paresse ou de somnolence, et il n'est pas surprenant que le vieil homme de la comptine ait envie de faire une sieste un jour sombre et pluvieux. Dans cette interprétation, la comptine décrit un vieil homme qui, se sentant peut-être détendu par le bruit de la pluie, s'endort profondément. Son ronflement n'est qu'un signe de satisfaction et de repos.

Cette vision offre une interprétation beaucoup plus innocente et quotidienne de la comptine. Plutôt que de se concentrer sur les blessures ou l'alcool, elle reflète la façon dont la pluie peut nous endormir dans un état de repos paisible. La comptine pourrait simplement être une représentation humoristique d'un vieil homme qui dort toute la journée, avec la suggestion exagérée qu'il a dormi si profondément qu'il n'a pas pu se lever le lendemain matin.

Dans cette interprétation, la comptine est une description légère et ludique de quelque chose que nous avons tous vécu : le désir de faire une sieste un jour de pluie. Bien qu'elle ne présente pas les nuances dramatiques ou sombres des autres interprétations, cette lecture met l'accent sur la simplicité et le charme des comptines traditionnelles, dont beaucoup capturent de petits moments de la vie quotidienne de manière amusante et mémorable.

Variations de la comptine

Au fil du temps, « It's Raining, It's Pouring » a connu plusieurs variantes, certaines versions modifiant les paroles pour supprimer les nuances plus sombres ou déplacer complètement l'attention. Comme de nombreuses comptines traditionnelles transmises par la tradition orale, la formulation exacte et le sens de la comptine ont évolué, en fonction de l'époque et du contexte culturel.

Une variante notable provient d'une version de 1909 qui simplifie l'histoire pour se concentrer uniquement sur les vieux hommes qui ronflent. Cette version, que l'on trouve dans la nouvelle d'Edwina Stanton Babcock The Proving of the Prophet, omet toute référence aux blessures à la tête ou à la mort. Dans cette itération, la comptine devient une représentation légère de vieux hommes qui font la sieste, sans aucune mention de blessure ou de tragédie. On peut simplement lire : « Il pleut, il pleut des cordes, les vieux hommes ronflent », en adoptant un ton plus doux et plus ludique.

En 1998, une autre variante importante de la comptine a été introduite dans un livre d'images pour enfants écrit par Dan et Kim Adlerman. Cette version étendue de la comptine a ajouté plusieurs vers supplémentaires, chacun mettant l'accent sur des conditions météorologiques différentes. Des lignes telles que « Il fait nuageux, il y a du vent » et « Il neige, il souffle » ont donné à la comptine une tournure fantaisiste et saisonnière. Dans cette version, le vieil homme est dépeint comme maladroit mais adorable, se retrouvant continuellement dans de petits accidents inoffensifs, comme trébucher et tomber, mais sans les implications fatales des versions précédentes. Le livre visait à créer une interprétation plus innocente et légère, la rendant adaptée aux jeunes enfants.

Conclusion

À première vue, « It's Raining, It's Pouring » semble être une simple comptine amusante, parfaite pour les jours de pluie avec des enfants. Mais comme nous l'avons vu, de nombreuses couches de sens se cachent derrière ses lignes simples. Qu'il s'agisse d'un récit édifiant sur les dangers des blessures à la tête, d'un clin d'œil aux malheurs de la consommation excessive d'alcool ou d'une simple réflexion légère sur une journée pluvieuse et endormie, la comptine a captivé la curiosité des gens pendant des générations.

Ce qui rend les comptines comme celle-ci si fascinantes, c'est la façon dont elles évoluent au fil du temps. Différentes versions émergent, avec de nouvelles interprétations qui peuvent faire passer le sens de la comptine d'un sens ludique à un sens profond. La beauté de « It's Raining, It's Pouring » est qu'elle est suffisamment flexible pour être une simple chanson pour enfants ou un sujet de conversation pour les adultes qui creusent un peu plus.

Au final, la véritable signification de la comptine n'est peut-être jamais complètement claire, mais c'est en partie ce qui fait son charme. C'est le genre de chanson qui reste avec vous, transmise de génération en génération, chaque auditeur apportant sa propre interprétation. Et que vous la trouviez innocente ou inquiétante, elle continue d'être un élément précieux de l'enfance.