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Los ronquidos son uno de esos sonidos que pueden convertir fácilmente una noche tranquila en una noche de insomnio. Tanto si eres tú el que ronca como si eres la persona que está despierta junto a un roncador, el ruido puede volverse rápidamente irritante. Lo que hace que los ronquidos sean tan molestos no es solo el sonido en sí, sino también el impacto que tienen en la calidad del sueño y perturban la noche tanto para el roncador como para su pareja. Pero, ¿qué hace que los ronquidos sean tan insoportables y por qué es un problema tan extendido?

Los estudios demuestran que los ronquidos afectan a una parte importante de la población. Alrededor del 45 % de los hombres y el 25 % de las mujeres son roncadores habituales, lo que significa que es un problema común. El ruido generado por los ronquidos, que puede alcanzar hasta 90 decibeles, se ha comparado con el ruido de una motosierra. Si bien los ruidos fuertes son parte de la vida cotidiana, los ronquidos son especialmente molestos y esta es la razón: la proximidad, la imprevisibilidad y la naturaleza del sonido lo hacen especialmente molesto.

Aviso importante: consulte a un médico si tiene alguna afección médica. No brindamos asesoramiento médico ni hacemos afirmaciones y no somos responsables de los resultados de salud individuales.

La ciencia detrás de los ronquidos

Los ronquidos se producen cuando los músculos de la garganta se relajan durante el sueño, estrechando las vías respiratorias y provocando vibraciones en los tejidos blandos de la garganta. Estas vibraciones producen el sonido que reconocemos como ronquido. Hay varios factores que pueden influir en que una persona ronque o no, como la forma de la boca, la garganta y las vías respiratorias, así como la edad, el peso y los hábitos de vida, como el consumo de alcohol.

A continuación se muestra un desglose de algunas causas comunes de los ronquidos:

• Edad: A medida que envejecemos, el tono muscular disminuye, lo que genera una mayor probabilidad de colapso de las vías respiratorias durante el sueño.
• Peso: El exceso de peso, especialmente alrededor del cuello, puede aumentar la presión en las vías respiratorias y provocar ronquidos.
• Problemas nasales y sinusales: las vías respiratorias bloqueadas debido a alergias o resfriados pueden provocar ronquidos.
• Posición para dormir: Las personas tienen más probabilidades de roncar cuando duermen boca arriba.
• Alcohol y sedantes: Ambas sustancias relajan los músculos de la garganta, aumentando las posibilidades de roncar.

Por qué los ronquidos son particularmente molestos

Los ronquidos no son una molestia nocturna común y corriente: pueden transformar una noche tranquila en una experiencia frustrante y sin dormir. Existe una razón por la que los ronquidos, en particular, pueden llevar a las personas al borde del agotamiento, incluso cuando pueden dormir a pesar de otros ruidos fuertes, como el tráfico de la ciudad o las tormentas eléctricas. Pero ¿qué hace que los ronquidos sean tan insoportables en comparación con otros sonidos nocturnos?

El papel de la proximidad

Una gran parte de la razón por la que los ronquidos son especialmente irritantes tiene que ver con la proximidad del sonido. Los ronquidos suelen deberse a que alguien duerme a tu lado, ya sea tu pareja, un familiar o incluso una mascota. Esta proximidad es importante porque nuestros cerebros están programados para prestar más atención a los sonidos cercanos, especialmente aquellos que podrían indicar amenazas potenciales o requerir una acción inmediata. Este rasgo evolutivo es la razón por la que podemos dormir con el tráfico a lo lejos, pero nos despertamos sobresaltados ante el más leve sonido de alguien que entra en la habitación o ronca a nuestro lado.

El ronquido está ahí mismo, junto a tu oído, y tu cerebro se concentra instintivamente en él, lo que hace que sea mucho más difícil ignorarlo en comparación con ruidos distantes o ambientales como un ventilador o el zumbido de la ciudad. Esta proximidad significa que el sonido parece ineludible. Literalmente estás compartiendo un espacio con la fuente del ruido, lo que lo hace no solo fuerte sino inevitable, sin importar cuánto intentes ignorarlo.

La imprevisibilidad de los ronquidos

A diferencia del zumbido constante de un ventilador o el ruido blanco constante de la lluvia, los ronquidos son muy impredecibles. No siguen un ritmo constante ni mantienen la misma intensidad, tono o volumen. Los ronquidos pueden variar desde suaves bocanadas de aire hasta jadeos repentinos y fuertes que se asemejan a un gruñido o resoplido. La persona que ronca puede permanecer en silencio durante unos minutos, haciéndote creer que finalmente puedes tener algo de paz, solo para desatar un ronquido particularmente fuerte y discordante. Esta inconsistencia hace que sea imposible para tu cerebro relajarse y adaptarse al ruido.

Nuestro cerebro es sorprendentemente bueno para ignorar los sonidos repetitivos o predecibles; pensemos en cómo podemos dormir sin oír el sonido de la lluvia o el zumbido de un ventilador de techo. Estos ruidos se convierten en sonidos de fondo y nuestra mente básicamente “apaga” su conciencia de ellos. Pero los ronquidos no permiten este tipo de adaptación. Sus cambios aleatorios de tono, volumen y frecuencia mantienen al cerebro en alerta máxima, esperando constantemente el siguiente sonido perturbador. Esta anticipación puede provocar sentimientos de ansiedad y frustración, que solo empeoran a medida que avanza la noche.

El costo emocional de la anticipación

La naturaleza impredecible de los ronquidos provoca un tipo de estrés único. A diferencia de los ruidos constantes, que pueden desvanecerse en el fondo, los ronquidos obligan al oyente a permanecer alerta, esperando la siguiente respiración molesta. Esto crea una forma de ansiedad auditiva. El cerebro permanece alerta, preparándose constantemente para el próximo ruido irritante. El ronquido puede comenzar como un ruido sordo y luego, de la nada, convertirse en un resoplido fuerte, que lo despierta de golpe justo cuando está a punto de quedarse dormido. Esta sensación de "esperar el próximo ronquido" puede ser increíblemente estresante y provocar irritación e incluso enojo.

Para muchas personas, la frustración no se debe únicamente al ruido en sí, sino a la pérdida de control sobre la situación. La persona que ronca está dormida y no se da cuenta de la perturbación que está causando, mientras que el oyente está completamente despierto y no puede escapar del sonido sin salir de la habitación o despertar a la persona que ronca, dos situaciones que parecen un compromiso injusto. Esta impotencia se suma a la tensión emocional de lidiar con los ronquidos noche tras noche, lo que agrava aún más la frustración.

Los ronquidos pueden parecer un ataque personal

Como los ronquidos suelen provenir de alguien cercano a nosotros, como nuestra pareja o un familiar, a veces podemos sentir que se trata de una afrenta personal. Por supuesto, sabemos intelectualmente que la persona que ronca no lo hace a propósito, pero cuando nos mantienen despiertos durante horas y horas, noche tras noche, es fácil empezar a sentir resentimiento. Incluso podemos sentir que la persona que ronca es desconsiderada, especialmente si se ha negado a abordar el problema o a intentar alguna solución.

Este resentimiento puede acumularse con el tiempo, en particular si los ronquidos se han convertido en una parte habitual de su entorno de sueño. No es raro que las parejas discutan por los ronquidos, ya que uno de los miembros se pone a la defensiva y el otro se siente cada vez más agitado. De hecho, los ronquidos son una de las fuentes más comunes de tensión entre las parejas en lo que respecta al sueño, lo que a veces conduce a dormir por separado o incluso a tensiones en la relación.

Los ronquidos no son sólo un problema audible, son una vibración

Otro factor que hace que los ronquidos sean tan molestos es que no se trata solo de un sonido que se oye, sino de un sonido que se siente. Los ronquidos son una vibración física de las vías respiratorias, y esa vibración a veces se puede sentir a través del colchón o la almohada. Si compartes la cama con una persona que ronca especialmente fuerte, es posible que sientas las vibraciones de sus ronquidos además de oírlos. Esto puede hacer que sea aún más difícil ignorar el ruido, ya que no solo es una molestia para tus oídos, sino para todo el entorno en el que duermes.

En algunos casos extremos, las vibraciones del roncador pueden hacer que la cama se sacuda levemente, lo que suma un elemento físico a la molestia auditiva. Esto hace que sea aún más difícil dejar de roncar, ya que afecta la sensación de espacio y comodidad física, lo que altera aún más la capacidad de relajarse y conciliar el sueño.

Misofonía

Otra razón por la que los ronquidos pueden resultar especialmente frustrantes para algunas personas es una afección llamada misofonía o “rabia sonora”. Las personas con misofonía experimentan una intensa ira o ansiedad cuando se exponen a determinados sonidos, como el masticar, el golpeteo o, en este caso, los ronquidos. Aunque la misofonía afecta a una pequeña parte de la población, puede exacerbar la irritación causada por los ronquidos, volviéndola casi intolerable para quienes la padecen.

¿Qué provoca los ronquidos molestos?

Si bien los ronquidos son innegablemente molestos, es importante reconocer que no son solo una molestia, sino que también pueden ser un signo de problemas de salud graves subyacentes. En muchos casos, los ronquidos son un síntoma de apnea obstructiva del sueño (AOS), una afección en la que las vías respiratorias se bloquean parcial o totalmente durante el sueño. Esto hace que una persona deje de respirar durante períodos cortos, a menudo seguidos de un ronquido fuerte o un jadeo mientras lucha por reabrir las vías respiratorias. Estas interrupciones en la respiración pueden ocurrir cientos de veces por noche, lo que impide que la persona tenga un sueño profundo y reparador.

Apnea obstructiva del sueño (AOS)

La apnea obstructiva del sueño es una afección potencialmente peligrosa que afecta a millones de personas en todo el mundo. Durante un episodio de apnea, los músculos de la garganta se relajan hasta el punto en que las vías respiratorias se bloquean y la persona deja de respirar temporalmente. El cerebro, al percibir la falta de oxígeno, obliga a la persona a despertarse lo suficiente para tomar aire, lo que suele dar lugar a un fuerte resoplido o jadeo. Aunque la persona puede no ser plenamente consciente de estos episodios, alteran significativamente el ciclo del sueño, impidiendo un sueño profundo y reparador. Aquí puede consultar los signos clave de la apnea del sueño:

• Ronquidos fuertes acompañados de pausas en la respiración
• Somnolencia diurna excesiva
• Dolores de cabeza o de garganta matutinos
• Dificultad para concentrarse durante el día.

La apnea del sueño no tratada se ha asociado con un mayor riesgo de otros problemas de salud, como presión arterial alta, problemas cardiovasculares, irregularidades en el nivel de azúcar en sangre y fatiga diurna. Para quienes estén preocupados por la apnea del sueño, hablar sobre las opciones con un proveedor de atención médica puede brindarles más información.

Posición para dormir

Otro factor importante que contribuye a los ronquidos es la posición al dormir. Las personas que duermen boca arriba tienen muchas más probabilidades de roncar fuerte que las que duermen de lado o boca abajo. Esto se debe a que, al acostarse boca arriba, la gravedad empuja la lengua y los tejidos blandos de la garganta hacia abajo, obstruyendo parcialmente las vías respiratorias. El resultado es una vibración de estos tejidos cuando el aire lucha por pasar, lo que crea el sonido característico de los ronquidos.

Cambiar de posición al dormir es una de las formas más sencillas de reducir los ronquidos. Muchas personas que roncan descubren que acostarse de lado ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias, lo que reduce la intensidad y la frecuencia de los ronquidos. Sin embargo, no a todo el mundo le resulta fácil este cambio, especialmente si vuelven a dormir boca arriba durante la noche.

Congestión nasal y problemas sinusales

La congestión nasal, ya sea por alergias, un resfriado o problemas sinusales, también puede provocar ronquidos. Cuando los conductos nasales están bloqueados, resulta más difícil respirar por la nariz, lo que obliga a la persona que duerme a respirar por la boca. Respirar por la boca aumenta la probabilidad de roncar porque provoca una mayor vibración de los tejidos de la garganta.

Las personas con alergias crónicas o problemas sinusales pueden experimentar ronquidos persistentes como resultado de la congestión nasal. Los tratamientos como las tiras nasales, los descongestionantes o los medicamentos para las alergias a veces pueden ayudar a aliviar los ronquidos causados ​​por estos problemas, abriendo más las vías respiratorias y reduciendo las vibraciones que provocan los ronquidos.

Uso de alcohol y sedantes

El alcohol y los sedantes son los culpables más habituales de los ronquidos. Ambas sustancias actúan como relajantes musculares, lo que significa que hacen que los músculos de la garganta se relajen más de lo habitual durante el sueño. Esta relajación puede provocar un colapso parcial de las vías respiratorias, lo que aumenta la probabilidad de que la persona que duerme ronque.

Lo que empeora los ronquidos después del consumo de alcohol o sedantes es que los músculos se relajan hasta el punto en que las vías respiratorias se estrechan extremadamente, lo que provoca ronquidos más fuertes e irregulares. En el caso de las personas que beben alcohol regularmente antes de acostarse o toman sedantes, esto puede convertir los ronquidos ocasionales en una molestia nocturna. Limitar el consumo de alcohol por la noche o ajustar el uso de sedantes puede ayudar a reducir este tipo de ronquidos.

Anatomía de la vía aérea

Algunas personas son más propensas a roncar debido a la anatomía de sus vías respiratorias. Por ejemplo, las personas con garganta estrecha, amígdalas agrandadas o paladar blando largo pueden roncar porque estos rasgos físicos crean una vía respiratoria más estrecha. Cuando la vía respiratoria está naturalmente más constreñida, el flujo de aire se vuelve turbulento a medida que pasa, lo que hace que los tejidos blandos vibren y produzcan sonidos de ronquidos.

En algunos casos, los problemas estructurales, como un tabique desviado (una afección en la que el tabique nasal está torcido o descentrado), también pueden contribuir a los ronquidos. Estas personas pueden tener dificultad para respirar por la nariz, lo que provoca que respiren por la boca y, en consecuencia, ronquen más. En algunos casos, las intervenciones quirúrgicas pueden ayudar a corregir estos problemas anatómicos y reducir los ronquidos.

Envejecimiento

A medida que envejecemos, los músculos de la garganta y la lengua pierden naturalmente parte de su tono. Esto significa que, a medida que envejecemos, los músculos tienen más probabilidades de colapsar o relajarse demasiado durante el sueño, lo que provoca los ronquidos. Si bien el envejecimiento en sí es un proceso natural, a menudo da lugar a un aumento de los ronquidos con el tiempo, en particular en aquellas personas que no roncaban mucho en sus años de juventud.

Para las personas mayores, la clave para controlar los ronquidos a menudo radica en cambios en el estilo de vida, como mantener un peso saludable, evitar el alcohol antes de acostarse y utilizar terapias posicionales que fomenten dormir de lado.

Por qué los ronquidos pueden provocar problemas en la relación

Para las parejas, los ronquidos son más que un sonido molesto. Pueden generar tensión y frustración entre los miembros de la pareja. De hecho, un porcentaje significativo de personas que tienen una relación citan los ronquidos como motivo para dormir en habitaciones separadas. No poder dormir noche tras noche puede generar sentimientos de resentimiento hacia la persona que ronca, lo que genera tensión emocional. Las parejas pueden discutir por los ronquidos, y uno de ellos se siente avergonzado o a la defensiva, mientras que el otro se pone cada vez más nervioso.

Una encuesta reveló que los ronquidos son una de las principales causas de estrés en las relaciones y, para algunas personas, incluso se convierten en un factor que contribuye a la separación. El sueño es fundamental para la regulación emocional y el bienestar general, y cuando uno de los miembros de la pareja no descansa lo suficiente, esto afecta su estado de ánimo, su paciencia y la dinámica general de la relación.

Cómo afrontar los efectos de los ronquidos en las relaciones

A continuación se presentan algunos pasos que las parejas pueden seguir para minimizar el impacto de los ronquidos en su relación:

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En Ozlo, nos dedicamos a ayudarte a conseguir el mejor sueño posible a través de soluciones de audio innovadoras. Nuestra empresa, fundada por tres ex ingenieros de Bose, se centra en crear productos que no solo te ayuden a conciliar el sueño, sino a permanecer dormido durante toda la noche.

Los Ozlo Sleepbuds® no se parecen a otros auriculares. Se mantienen en su lugar incluso cuando te mueves en la cama. Estos diminutos auriculares, con sus cómodas puntas de silicona y sus alas de anclaje, están diseñados para brindar comodidad durante toda la noche, sin importar tu posición para dormir. Duerme boca arriba, de costado o como te resulte más cómodo, y los Ozlo Sleepbuds® permanecerán en su lugar durante toda la noche.

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Más información

2. Abordar el problema abiertamente: es importante hablar de los ronquidos con calma en lugar de dejar que se acumule el resentimiento. Las parejas deben abordar la conversación con comprensión y trabajar juntas para encontrar una solución.
3. Experimente con diferentes enfoques: existen opciones como tiras nasales o protectores bucales especialmente diseñados que podrían ayudar a controlar los ronquidos en algunos casos.
4. Considere las posiciones para dormir: alentar a la persona que ronca a dormir de lado en lugar de boca arriba puede ayudar a reducir los ronquidos en algunos casos.
5. Busque asesoramiento médico: considere consultar a un proveedor de atención médica si los ronquidos son persistentes o están asociados con síntomas que sugieren apnea del sueño. Los profesionales pueden analizar opciones como dispositivos CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) para mantener abiertas las vías respiratorias, entre otras recomendaciones personalizadas.

Consejos para controlar los ronquidos

Para quienes sufren ronquidos, ya sea personalmente o a través de su pareja, estas estrategias podrían ayudar potencialmente a reducir su incidencia:

• Mantenga un peso saludable: perder incluso una pequeña cantidad de peso puede reducir la probabilidad de roncar.
• Evite el alcohol antes de acostarse: el alcohol puede relajar los músculos de la garganta, aumentando la probabilidad de roncar.
• Pruebe diferentes posiciones para dormir: dormir de lado en lugar de boca arriba puede ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias.
• Considere probar dispositivos antirronquidos: hay opciones disponibles como boquillas, tiras nasales o máquinas CPAP que pueden ayudar a controlar los ronquidos en algunas personas.
• Cree un entorno propicio para el sueño: las máquinas de ruido blanco o los tapones para los oídos pueden ayudar a la pareja de un roncador a dormir mejor.

Conclusión

Los ronquidos son una de esas cosas que pueden convertir una noche tranquila en una experiencia agotadora, no solo por el ruido, sino por lo impredecible e inevitable que resulta. Ya sea por la proximidad, la inconsistencia del sonido o la ansiedad de esperar el próximo ronquido fuerte, hay muchas razones por las que los ronquidos son tan molestos. Sin embargo, más allá de la irritación, los ronquidos también pueden ser un signo de problemas de salud subyacentes, lo que significa que no es algo que se pueda ignorar.

Si usted o alguien cercano a usted ronca con regularidad, puede resultar beneficioso explorar las posibles causas y los métodos para solucionar el problema. Ajustar la posición para dormir o consultar a un médico sobre posibles problemas, como la apnea del sueño, podría contribuir positivamente a la calidad del sueño y al bienestar.