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Los ronquidos son un problema común que altera el sueño tanto de la persona afectada como de los miembros de su familia. Si bien los ronquidos ocasionales son relativamente inofensivos, los ronquidos crónicos y fuertes pueden indicar un problema de salud más grave, como la apnea obstructiva del sueño (AOS). Si usted o un ser querido sufre de ronquidos persistentes, es importante buscar asesoramiento médico profesional para determinar su causa y explorar las opciones de tratamiento.

Pero, ¿a quién debería consultar si ronca? El tipo de médico al que debe acudir depende de la causa de sus ronquidos. Esta guía explorará los tipos de médicos a los que puede acudir si ronca, incluidas sus áreas de especialización y los tipos de tratamientos que pueden recomendar.

Aviso importante: consulte a un médico si tiene alguna afección médica. No brindamos asesoramiento médico ni hacemos afirmaciones y no somos responsables de los resultados de salud individuales.

Comprender las causas de los ronquidos

Antes de decidir a qué médico consultar, es útil entender qué causa los ronquidos. Los ronquidos se producen cuando el aire no puede fluir libremente por las vías respiratorias mientras se duerme. Como resultado, los tejidos blandos de la garganta vibran, lo que produce el sonido familiar de los ronquidos. Las causas comunes de los ronquidos incluyen:

• Apnea obstructiva del sueño (AOS): esta afección se produce cuando las vías respiratorias se bloquean total o parcialmente durante el sueño, lo que provoca una interrupción de la respiración. Los ronquidos fuertes y la somnolencia diurna son características distintivas de la AOS.
• Tabique desviado: Afección en la que el cartílago que separa las fosas nasales está descentrado o torcido, lo que dificulta el paso del aire a través de los conductos nasales.
• Amígdalas o adenoides agrandadas: los tejidos inflamados en la parte posterior de la garganta pueden obstruir el flujo de aire, especialmente en los niños.
• Congestión nasal: las alergias, las infecciones de los senos nasales o los resfriados pueden bloquear los conductos nasales, provocando respiración por la boca y ronquidos.
• Obesidad: El exceso de peso, especialmente alrededor del cuello, puede estrechar las vías respiratorias y provocar ronquidos.
• Consumo de alcohol y medicamentos: el alcohol y ciertos medicamentos relajan los músculos de la garganta, lo que aumenta la probabilidad de roncar.
• Posición para dormir: Dormir boca arriba puede provocar que la lengua y el paladar blando colapsen hacia la parte posterior de la garganta, lo que contribuye a los ronquidos.

Dada la amplia gama de causas potenciales, el primer paso para abordar los ronquidos es identificar qué está causando la obstrucción de las vías respiratorias.

¿A qué médico debería acudir si ronca?

Los ronquidos pueden ser diagnosticados y tratados por distintos profesionales de la salud, según su gravedad y las causas subyacentes. Estos son los tipos de médicos a los que puede consultar si tiene problemas de ronquidos:

1. Médico de atención primaria (PCP)

Por lo general, su primer punto de contacto debe ser su médico de atención primaria (PCP, por sus siglas en inglés). Él puede ayudarlo a determinar si sus ronquidos se deben a una afección temporal, como un resfriado o alergias, o si son parte de un problema de salud subyacente más grave, como la apnea obstructiva del sueño. Su PCP puede:

• Revise su historial médico y sus síntomas.
• Realizar un examen físico inicial para detectar signos como congestión nasal o hinchazón de garganta.
• Brindar asesoramiento sobre cambios en el estilo de vida que puedan reducir los ronquidos (por ejemplo, pérdida de peso, dejar de fumar).
• Derivarlo a un especialista, como un médico otorrinolaringólogo o un especialista del sueño, si es necesario.

Los médicos de atención primaria suelen ser el primer paso hacia la atención especializada. También pueden recomendar soluciones a corto plazo, como aerosoles nasales o descongestionantes, si la congestión nasal contribuye a sus ronquidos.

2. Otorrinolaringólogo (especialista en otorrinolaringología)

Un otorrinolaringólogo, más conocido como especialista en oído, nariz y garganta (ENT), es un médico que se centra en el diagnóstico y el tratamiento de afecciones que afectan el oído, la nariz, la garganta y las estructuras relacionadas de la cabeza y el cuello. Si sus ronquidos se deben a problemas anatómicos, como obstrucciones nasales, amígdalas agrandadas o tabique desviado, un otorrinolaringólogo es el especialista más calificado al que debe consultar. Puede:

• Realice un examen completo de sus vías respiratorias para identificar bloqueos.
• Solicite pruebas de diagnóstico por imágenes, como tomografías computarizadas o radiografías, para obtener una visión detallada de las estructuras nasales y de la garganta.
• Proporcionar tratamientos como cirugía nasal, amigdalectomía o uvulopalatofaringoplastia (UPPP) para eliminar o reducir obstrucciones.
• Ofrecer soluciones no quirúrgicas como tiras nasales o máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para los casos más leves.

Los especialistas en otorrinolaringología son especialmente útiles para pacientes cuyos ronquidos están relacionados con anomalías anatómicas que afectan las vías respiratorias.

3. Especialista en sueño

Si su médico de cabecera sospecha que padece apnea del sueño, es posible que lo derive a un especialista en sueño. Los especialistas en sueño son médicos que diagnostican y tratan los trastornos del sueño, incluida la apnea obstructiva del sueño. Durante su consulta con un especialista en sueño, es posible que:

• Realice un estudio del sueño (polisomnografía) para controlar la respiración, la frecuencia cardíaca y otros signos vitales durante el sueño. Esta prueba puede ayudar a determinar si tiene apnea del sueño u otro trastorno del sueño.
• Si le diagnostican apnea del sueño, le recetarán una máquina CPAP. Una máquina CPAP ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias al proporcionar un flujo continuo de aire a través de una máscara que se usa mientras duerme.
• Hable sobre cambios adicionales en el estilo de vida o terapias para mejorar la calidad del sueño y reducir los ronquidos.

Los especialistas del sueño a menudo trabajan en conjunto con otros proveedores de atención médica, como neumólogos o neurólogos, para brindar un plan de tratamiento integral.

4. Dentista (especialista en medicina del sueño)

Lo crea o no, algunos dentistas se especializan en medicina del sueño y pueden desempeñar un papel clave en el tratamiento de los ronquidos y la apnea del sueño. Los dentistas con experiencia en esta área pueden crear dispositivos bucales diseñados para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño. Estos dispositivos funcionan reposicionando la mandíbula o la lengua para evitar la obstrucción de las vías respiratorias. Los dentistas pueden:

• Colocarle un dispositivo de avance mandibular (DAM) u otro aparato bucal para reducir los ronquidos.
• Ajuste o modifique el dispositivo con el tiempo para garantizar su eficacia.
• Trabaje en colaboración con especialistas en otorrinolaringología o médicos del sueño para garantizar el mejor resultado.

Los dentistas especializados en medicina del sueño suelen ser recomendados para pacientes con apnea del sueño leve a moderada o para aquellos que no pueden tolerar las máquinas CPAP.

5. Neumólogo

Un neumólogo es un médico que se especializa en afecciones pulmonares y respiratorias. Si sus ronquidos están relacionados con problemas respiratorios como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) u otra afección pulmonar, un neumólogo puede ser el especialista adecuado para usted. Los neumólogos pueden:

• Los neumólogos diagnostican afecciones respiratorias que pueden contribuir a los ronquidos o la apnea del sueño.
• Recomendar tratamientos para mejorar la función pulmonar y la respiración durante el sueño.
• Colaborar con especialistas del sueño o médicos otorrinolaringólogos para una atención integral.

Los pacientes con asma u otros problemas respiratorios que contribuyen a los ronquidos pueden beneficiarse enormemente de la experiencia de un neumólogo.

6. Neurólogo

Si sus ronquidos están relacionados con una afección neurológica, como un accidente cerebrovascular, la enfermedad de Alzheimer u otros trastornos neurodegenerativos, es posible que un neurólogo participe en su atención. En algunos casos, las afecciones neurológicas pueden contribuir a la apnea del sueño al afectar los músculos que controlan la respiración. Un neurólogo puede:

• Evalúe cómo las condiciones neurológicas podrían estar afectando su sueño y su respiración.
• Recomendar terapias para controlar trastornos neurológicos y mejorar la calidad del sueño.
• Colaborar con especialistas del sueño u otros médicos para crear un plan de tratamiento para los problemas relacionados con el sueño.

Si bien los neurólogos participan con menos frecuencia en el tratamiento de los ronquidos, pueden ser cruciales para los pacientes cuyos ronquidos están relacionados con trastornos neurológicos subyacentes.

Qué esperar en su primera cita por ronquidos

Independientemente del tipo de médico al que acuda por sus ronquidos, su primera consulta normalmente implicará una revisión exhaustiva de sus síntomas y antecedentes médicos. Esto es lo que puede esperar:

1. Revisión de síntomas: Su médico le hará preguntas sobre sus ronquidos, como cuándo comenzaron, con qué frecuencia ocurren y cómo afectan su sueño y su vida diaria. También puede preguntarle si alguien más en su hogar ha notado pausas en su respiración durante el sueño o ronquidos fuertes y excesivos.
2. Exploración física: Es probable que el médico le realice una exploración física de las vías respiratorias, la garganta, la nariz y la boca para identificar cualquier anomalía física. Por ejemplo, un otorrinolaringólogo puede utilizar un endoscopio para buscar obstrucciones en los conductos nasales o la garganta.
3. Historial médico: Su médico revisará su historial médico, incluidos cualquier diagnóstico previo de apnea del sueño, problemas respiratorios u otras afecciones que puedan afectar su respiración durante el sueño.
4. Pruebas de diagnóstico: En algunos casos, su médico puede recomendar pruebas de diagnóstico como un estudio del sueño o pruebas de diagnóstico por imágenes para comprender mejor qué está causando sus ronquidos.
5. Recomendaciones de tratamiento: según los resultados de su evaluación, su médico le recomendará un plan de tratamiento. Este puede incluir cambios en el estilo de vida, aparatos bucales, máquinas CPAP o incluso cirugía en casos más graves.

¿Cuándo debes consultar a un médico por ronquidos?

No todos los ronquidos requieren intervención médica. Sin embargo, si sus ronquidos están acompañados de alguno de los siguientes síntomas, es hora de consultar a un médico:

• Ronquidos fuertes y persistentes: especialmente si están acompañados de jadeos o sonidos de ahogo durante el sueño.
• Fatiga diurna: A pesar de haber dormido toda la noche, te sientes excesivamente cansado durante el día.
• Pausas en la respiración durante el sueño: estas pausas, notadas por su pareja, pueden indicar apnea del sueño.
• Dificultad para concentrarse: la fatiga causada por una mala calidad del sueño puede afectar su capacidad para concentrarse.
• Dolores de cabeza matutinos: Esta puede ser otra señal de que tu respiración se está interrumpiendo durante el sueño.

Qué esperar en una cita médica por ronquidos

Cuando visite a un médico por ronquidos, la primera consulta incluirá una revisión detallada de sus síntomas, su historial médico y sus factores relacionados con su estilo de vida. Esto es lo que suele suceder:

1. Revisión de síntomas

Su médico le hará preguntas sobre la frecuencia y la gravedad de sus ronquidos, cuánto tiempo ha sido un problema y cualquier síntoma relacionado, como somnolencia diurna o dificultad para concentrarse.

2. Examen físico

Un examen físico completo ayudará a identificar cualquier problema visible en la nariz, la garganta o la boca que pueda contribuir a sus ronquidos. Los especialistas en otorrinolaringología pueden utilizar un endoscopio para observar más de cerca sus fosas nasales y vías respiratorias.

3. Pruebas de diagnóstico

Dependiendo de sus síntomas, su médico puede recomendarle pruebas de diagnóstico, como:

• Estudio del sueño (polisomnografía): es el estándar de oro para diagnosticar la apnea del sueño y otros trastornos relacionados con el sueño.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes: como radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas para buscar problemas estructurales en las vías respiratorias.

4. Plan de tratamiento

En función de los resultados, el médico recomendará un plan de tratamiento adaptado a la gravedad de sus ronquidos, que puede incluir cambios en el estilo de vida o intervenciones quirúrgicas, según la causa.

Opciones de tratamiento para los ronquidos

Existen varias opciones de tratamiento para los ronquidos, según la causa subyacente. A continuación, se indican los métodos más comunes:

1. Cambios en el estilo de vida

En muchas personas, los ronquidos pueden reducirse considerablemente con cambios sencillos en el estilo de vida. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Pérdida de peso: Reducir el exceso de peso, especialmente alrededor del cuello, puede abrir las vías respiratorias.
• Cambio de posición para dormir: dormir de lado en lugar de boca arriba puede evitar que las vías respiratorias colapsen.
• Evitar el alcohol y los sedantes: estas sustancias relajan los músculos de la garganta y pueden exacerbar los ronquidos.
• Tratamiento de la congestión nasal: uso de tiras nasales, descongestionantes o antihistamínicos para mantener limpios los conductos nasales.

2. Aparatos bucales

Los dispositivos bucales, como los dispositivos de avance mandibular (DAM), reposicionan la mandíbula inferior o la lengua para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño. Estos dispositivos suelen ser colocados por un dentista especializado en medicina del sueño.

3. Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP)

La CPAP es un tratamiento común para la apnea del sueño de moderada a grave. Consiste en usar una máscara sobre la nariz y la boca mientras duermes, que suministra un flujo continuo de aire para mantener abiertas las vías respiratorias.

4. Cirugía

En los casos más graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para corregir los problemas estructurales que contribuyen a los ronquidos. Las opciones quirúrgicas incluyen:

• Septoplastia: Para corregir un tabique desviado.
• Uvulopalatofaringoplastia (UPPP): para eliminar el exceso de tejido de la garganta y ensanchar las vías respiratorias.
• Amigdalectomía: para eliminar las amígdalas agrandadas que pueden estar bloqueando las vías respiratorias.

5. Terapia posicional

Para las personas que roncan principalmente cuando duermen boca arriba, la terapia postural consiste en entrenar al cuerpo para dormir de lado. Dispositivos como almohadas o cinturones especializados pueden ayudar con esto.

Conclusión

Los ronquidos son más que un sonido molesto; pueden ser un signo de una afección grave como la apnea obstructiva del sueño. Saber a qué tipo de médico acudir puede ayudarle a obtener el diagnóstico y el tratamiento adecuados. Ya sea un otorrinolaringólogo, un médico del sueño o un dentista especializado en medicina del sueño, el proveedor de atención médica adecuado puede guiarlo hacia un mejor sueño y una mejor salud general.

Si sospecha que sus ronquidos están afectando la calidad de su sueño o su salud, no espere: busque una consulta con un profesional médico hoy mismo.